Découverte du Rajasthan  

Un circuit 1ère découverte du Rajasthan pour vous faire découvrir quelques merveilles architecturales. Laissez-vous envoûter par la féerie des lieux, les palais maharajas, les épices et les madras...

PROGRAMME:

Jour 1 : PARIS / DELHI
Vol à destination de Delhi. Repas et nuit à bord.

Jour 2 : DELHI
Arrivée à Delhi et transfert à l'hôtel. Départ pour la visite de Delhi, la nouvelle et de l'ancienne. Toutes les époques se côtoient à Delhi en un mélange qui confère à cette ville une personnalité sans cesse surprenante. Le Palais Présidentiel et ses ministères datant de l'époque Coloniale Britannique dans la Nouvelle Ville. Découverte de la 7ème merveille de l'Hindustan (Le Qutab Minar), splendide monument minaret de la période Afghane, érigé au XIIème siècle sur l'emplacement d'une des Delhi pré-musulmanes, ainsi qu'à la mosquée Kuwwait-al-Islam (Puissance de l'Islam) datant également du Sultanat de Delhi.
Visite de Raj Ghat et de Shanti Vana, les sépultures de Mahatama Gandhi et de Jawahar Lal Nehru, Visite du splendide mausolée moghol d'Hamayun datant du XVème siècle. Édifié sous l'Empereur Akbar, fils d'Hamayun, ce mausolée de grès rose, d'inspiration persane, inaugure la série des tombes-jardins monumentales construite pendant la période Moghole. Retour à l'hôtel. Dîner et logement.

Jour 3 : DELHI / RÉGION DE SHEKAWATI (260 km)
Départ en direction de la région de Shekawati. Au moment de l'ascension de l'empereur Aurangzeb au trône de l'Empire Moghol en 1658, l'art de la miniature est à son plus haut degré de sophistication. Empereur cruel, il chasse de la cour les artistes, qui ensuite cherchent refuge auprès des États Demeures Hindous et surtout au Rajasthan. C'est alors que naît l'art de la peinture murale qui s'enrichira peu à peu en empruntant les scènes de la vie quotidienne des villageoises, puis plus tard l'époque coloniale, en assimilant l'influence Occidentale. Nul part ailleurs qu'au Shekawati, cette région désertique du Rajasthan, l'art n'aura été si prospère. A l'arrivée, installation à votre Palais Hôtel. En milieu de l'après-midi promenade à pied dans Mukundgarh et Mandawa, petites principautés féodales pour voir leurs peintures murales. Dîner spectacle dans les jardins du Palais. Logement.

Jour 4 : RÉGION DE SHEKAWATI / SAMODE (160 km)
Départ en direction de Samode avec visite en route d'autres cités féodales de Dundlod et Nawalgarh. Promenade à dos de chameau à Nawalgarth. Déjeuner à Nawalgarh au Palais Roop Niwas. Continuation vers Samode et arrivée en milieu de l'après-midi.
Installation à l'hôtel (Palais Hôtel ou Campement Royal).
Samode - gros bourg au creux d'un vallon au pied d'une colline couronnée par une forteresse. Vous vous dirigerez vers le Palais, bel édifice du XVIIIè siècle comparable à ces châteaux de cartes décrits en Perse dans l'Inde Moghole par les anciens voyageurs Européens. Le Palais soigneusement rénové, a été transformé en hôtel. Ensuite avec votre guide, visite de Palais de Samode et ses cours / salons etc. Dîner et logement.

Jour 5 : SAMODE / KISHANGARH
Départ vers Kishangarh. A l'arrivée à Kishangarh en milieu de l'après-midi, installation à l'hôtel Phool Mahal Palais. Visite de la petite ville de Kishangarh qui fut fondée au XVIIème siècle par Kishan Singh. A 2,5 km de la ville actuelle, se trouve la partie ancienne de Kishangarh, qui conserve de son brillant passé un fort et un palais d'été réaménagé en hôtel : le Phool Mahal Palace, situé au bord du lac. La promenade dans les calmes ruelles bordées de belles demeures anciennes est très agréable. Des ateliers de miniatures perpétuent la tradition de cette ville très renommée autrefois pour ses miniatures uniques produites à partir du XVIIIème siècle. Dîner et logement à l'hôtel.

Jours 6 : KISHANGARH / JAIPUR
Départ vers Jaipur. Installation à l'hôtel. Dans l'après-midi excursion à Sanganer, petite ville située à 16 km au sud de la ville. Outre son palais en ruine, Sanganer compte plusieurs temples Jains aux belles sculptures dont l'entrée est limitée. La ville est connue pour son papier chiffon et ses tissus imprimées sous bloc de bois. Retour à l'hôtel en soirée. Dîner et logement.

Jours 7 : JAIPUR

Excursion à Amber, aujourd'hui une vieille capitale délaissée qui ne garde plus le défilé qui justifia en temps de guerre, le choix de son implantation. Elle servit dans son Palais qui étincelle de miroirs enchâssés dans le marbre et voit venir à elle de paisibles visiteurs assis sur le dos d'éléphants moins richement caparaçonner que jadis qui gravissent la voie d'accès d'un pas pesant, au son grêle d'un instrument manipulé par un musicien enturbanné.
Située dans un splendide décor de collines semi-désertiques, Amber est dominée par son fort Rajpoute et son merveilleux palais désert entouré de remparts majestueux. Accès au Palais à dos d'éléphant. Vous visiterez, entre autres : le "Jai Mandir" ou Hall des Victoires, véritable débauche d'art décoratif, le "Sheesh Mahal" ou Palais des Miroirs, le "Temple de Siladevi" aux délicates sculptures de marbre dédiées à la Déesse Kali. Sur la route vous ramenant à Jaipur, vous admirerez, au milieu d'un lac naturel, le Jal Mahal "Palais des Eaux". L'après-midi excursion à Sanganer. Petite ville située à 16 km, au sud de la ville. On entre par les ruines de deux tripolia ou triples entrées. Outre son palais en ruine, Sanganer compte plusieurs temples Jains aux belles sculptures dont l'entrée est limitée. La ville est connue pour son papier chiffon et ses tissus imprimées sous bloc de bois. Retour à l'hôtel en soirée. Dîner et logement.

Jour 8 : JAIPUR / FATEHPUR SIKKRI / AGRA (270 km)
Départ vers Agra en quittant le Rajasthan, en direction de la grande plaine de la Yamuna, affluent du Gange. Des surfaces semi-désertiques, vous passerez insensiblement aux grandes plaines cultivées du Nord de l'Inde. A 43 km avant d'arrivée à Agra, vous vous arrêterez à Fatehpur Sikkri, cité de grès rouge qui fut la capitale de l'Empire Moghole, sous la règne d'Akbar. Abandonnée par manque d'eau après 14 années de splendeur, la ville aujourd'hui véritable cité-fantôme, vit dans la solitude de son glorieux passé. Vous pourrez y découvrir d'impressionnants monuments publics et d'exquises résidences privées, le "Panch Mahal", étrange construction à piliers, la "Jama Masjid" mosquée Impériale, les Palais de Jodha Bai et de Birbal. Continuation vers Agra et à l'arrivée en fin d'après-midi, installation à l'hôtel. Dîner et logement. 

Jour 9 : AGRA
Visite du mausolée d'Itmad-Ud-Daulah : le tombeau de Mirza Ghiyas Beg, ce noble persan fut le vizir de Jehangir et sa fille, d'une grande beauté, épousa l'Empereur. Continuation par la visite du Fort d'Agra : la construction fut entreprise par l'Empereur Akbar en 1565. D'autres parties sont venues s'y ajouter jusqu'à l'époque de son petit fils, Shah Jehan. Visite des différents édifices à l'intérieur : Le Moti Masjid - "la mosquée de la perle" fut bâtie par Shah Jehan entre 1646 et 1653. Le Diwan-i-Am : "le pavillon des audiences publiques" fût également l'oeuvre de Shah Jehan en remplacement d'un précédent édifice en bois. La salle du trône avec ses incrustations de marbre porte l'empreinte de Shah Jehan. Le Diwan-i-Khas - "la salle des audiences privées", construit en 1636-1637. L'empereur y recevait les visiteurs de marque et les Ambassadeurs étrangers. Deux salles sont reliées par trois arcs. Le célèbre trône de Paon se trouvait ici avant d'être emporté à Delhi par Aurangzeb, puis plus tard en Iran. L'après-midi visite du Taj Mahal. Ce monument Moghol, fut construit par l'empereur Shah Jehan à la mémoire de sa femme Mumtaz Mahal, la "dame du Taj". Il est considéré comme le monument le plus extravagant jamais bâti par amour, car l'Empereur eut le cœur brisé quant Mumtaz Mahal à laquelle il était marié depuis 17 ans, mourut en couche en 629, après avoir donné naissance à son 14ème enfant. Retour à l'hôtel et dîner.

Jour 10 : DELHI
Retour sur Delhi et transfert à l'aéroport pour le vol international. Nuit à bord.

Jour 11 : DELHI / PARIS
Arrivée à Paris dans la matinée.

Découverte du Kerala  

L’Inde du sud, monde à part, dont la découverte se révèle bouleversante dans une culture plusieurs fois millénaire que rien n’est venu altérer. Des Temples séculaires, avec leurs tours d’entrée majestueuses et leurs pavillons décorés de milliers de colonnes sculptées. Le Sud aux paysages à la douceur des tropiques : rizières verdoyantes bordées de cocotiers, longues plages blanches ombragées de casuarinas, montagnes plantées de théiers et d’épices. Villages accueillants aux chaumières blanchies à la chaux, seuils ornés de dessins raffinés, porteurs de prospérité.

PROGRAMME:

Jour 1 : PARIS / MADRAS
Vol à destination de Madras. Repas et nuit à bord.

Jour 2 : MADRAS / MAHABALIPURAM

A l'arrivée à Madras, transfert et installation à l'hôtel. Fin de journée libre en bord de plage. Nuit à l’hôtel.

Madras a toujours été la porte du Sud. C’est par ses ports que les grands rois Cholas du XI siècle commerçaient avec la Perse et l’Arabie, avec la Chine et Ceylan. De nos jours, Madras est la capitale d’un État, le Tamil Nadu, un carrefour de routes aériennes, routières et ferroviaires et toujours la porte du Sud.

Jour 3 : MAHABALIPURAM / KANCHIPURAM / MAHABALIPURAM

Départ par la route vers Kanchipuram également connue sous le nom de Shiva Vishnu Kanchi, l’une des sept villes saintes de l’Inde, a été successivement la capitale des Pallava, des Chola et des rajas de Vijayanagar. La ville tire sa renommée de ses soieries tissées à la main.

Kanchipuram abrite plusieurs temples qui comptent parmi les chefs-d’œuvre de l’architecture dravidienne : le Kailashanatha dont les sculptures sont l’expression d’un programme symbolique très sophistiqué, L’Ekambareshwara dont l’impressionnante antichambre repose sur une forêt de piliers massifs, le Aradarajaperumal aux piliers remarquablement sculptés.

Poursuite de la route vers Mahabalipuram. mondialement célèbre pour son temple en bord de mer, elle fut la deuxième capitale et le port des Pallava de Kanchipuram, première dynastie tamoule importante après la chute de l’Empire Gupta.

A l’extrémité d’une immense plage de sable fin, face à l’océan, dans les feux du soleil levant, se dresse le temple du rivage, image emblématique de Mahabalipuram.

Les Pallava fondèrent sur la côte du Coromandel cette cité qui fut, dès le VIIème siècle, le centre du rayonnement de leur civilisation vers le sud-est asiatique.

Ils nous ont laissé, avec les rathas du sud, l’exemple figé dans la pierre des différentes formes architecturales qui se développèrent dans l’Inde dravidienne. L’art rupestre atteint l’un de ses sommets dans le gigantesque relief représentant l’ascèse d’Arjuna, plus connu sous le nom de la descente du Gange.

Dîner et nuit à l’hôtel.

Jour 4 : MAHABALIPURAM / PONDICHERRY ( 110 Km )

Départ par la route vers Pondicherry. Arrivée à l’hôtel, installation.

En janvier 1673 , un militaire français acheta au Sultan de Bijapur, pour le compte de la Compagnie des Indes, un village du nom de Poudouchery, sur la côte est du sous-continent. Ainsi débutait l’épopée de la France «  aux Indes » - comme on disait alors ; épopée aussi fugace que riche de rebondissements, et dont Pondichéry demeure le Symbole. 

L’après-midi, visite de Pondichéry, cœur historique de la présence de la France et encore aujourd’hui centre du rayonnement de sa culture en Inde.

Nous flânerons dans la « ville blanche » qui garde l’atmosphère étonnante des anciens comptoirs coloniaux, avant de visiter le petit musée.

Dîner et nuit à l’hôtel.

Jour 5 : PONDICHERRY / CHIDAMBARAM / TANJORE / TRICHY ( 210 Km )

Départ par la route pour Tanjore. Arrêt à Chidambaram, où nous visiterons un remarquable complexe sacré caractéristique de l’ Inde Dravidienne : le temple de Nataraja où Shiva est vénéré sous la forme du dieu dansant. 

Continuation jusqu'à Tanjore ou Thanjavur, qui fut l’ancienne capitale des monarques Chola, comme celle des Pallava, Pandya et Chera. Des luttes incessantes déchirèrent ces dynasties, qui s’emparèrent du pouvoir à tour de rôle. Tanjore est célèbre pour son art très particulier, qui mélange surfaces peintes et en relief.

Visite de l’antique temple de Brihadishvara, l’un des plus beaux de tout l’architecture dravidienne : sa double enceinte, sa coupole monolithique, les fresques qui ornent sa cour intérieure, le raffinement des détails architecturaux en font le fleuron de l’architecture Chola. Visite du palais de Saraswati Mahal, édifié au XVIIème siècle, abrite une superbe collection de bronzes Cholas.

Continuation vers Trichy. Installation à l’hôtel.

Jour 6 : TRICHY / MADURAI ( 185 Km )

L’histoire de Trichy même remonte à un passé très lointain, bien antérieur à l’ère chrétienne, au temps où elle servait de forteresse aux Chola, le monument le plus célèbre de cette ville effervescente, le Rock Fort Temple est juché sur une éminence rocheuse très abrupte dominant la plaine.

Visite sur l’île de Srirangam de l’extraordinaire citadelle religieuse de Ranganatha aux sept enceintes et vingt et un gopurams où le sacré et le profane sont intimement liés puis du temple de Sri Jambukeshvara.

Départ par la route pour Madurai, au cœur du pays tamoul. Arrivée et installation à l’Hôtel. Temps libre pour découverte personnelle de la ville.

Jour 7 : MADURAI

Très animée, Madurai mêle une foule de pèlerins, de mendiants, d’hommes d’affaires, de chars à bœufs, sans compter les légions de rickshaws-wallahs.

Une des plus anciennes cités de l’Inde du Sud est un foyer très actif de la culture tamoule et lieu de pèlerinage renommé depuis des siècles.

Visite du temple de Minakshi-sundareshvara: Foisonnement de colonnes, longs couloirs peuples d’innombrables statues, hauts Gopurams polychromes. Le temple est avant tout un lieu de vie et de foi. Visite de l’étrange palais édifié par Tirumalay Nayak au XVIIème siècle mêle l’art indo-musulman à l’influence italienne.

En soirée,  nous effectuerons une visite du temple  afin d’assister à l’étrange cérémonie qui préside au coucher de Shiva dans le sanctuaire de sa Paredre Minakshi.

Retour à l’hôtel.

Jour 8 : MADURAI /PERIYAR ( 180 Km ) 

Départ pour Periyar par une belle route de campagne pour atteindre les monts Cardamone. Ces montagnes sont couvertes de plantations de théiers, caféiers, hévéas, cardamone et poivriers. Continuation vers la réserve naturelle qui entoure le lac de Periyar.

Periyar constitue la réserve naturelle la plus célèbre du sud de l’Inde (777 km²). Elle  comprend un lac artificiel de 26 km², créé par les Britanniques en 1895 pour irriguer les plaines vers l’ouest.

C’est à cette époque que le maharaja de Travancore le transforma en réserve. Des prairies recouvrent les pentes douces des collines tandis que les forêts entourent le lac et la rivière, fournissant d’excellents abris aux nombreux animaux sauvages.

C’est là que l’on trouve la colline d’éléphants la plus fournie de toutes les zones protégées de l’Inde. On peut les voir en toutes circonstances : en troupeaux, en solitaires le long du lac ou même se baignant, ne laissant dépasser de l’eau que le sommet de leur tête. Le parc abrite également des bisons, des antilopes, des sambars, des sangliers, des singes, des semnopithèques ainsi qu’une grande variété d’oiseaux.

Arrivée et installation  l’hôtel .

L'après-midi promenade en bateau sur le lac pour la visite du Parc National.

Nuit à l’hôtel.

Jour 9 : PERIYAR / KUMARKOM ( 90 km )  

Départ par la route pour Kumarkon, en bord du Lac et à l’opposé de Allepey, célèbre pour ses nombreux lagons et canaux et pour ses paysages ou règnent la latérite ou le sable blanc planté de verdoyants palmiers et cocotiers. Vous apprécierez le calme de cet endroit. Nuit à l’hôtel.

Jour 10 : KUMARKOM – Croisière ALLEPPEY

Vous embarquerez pour une magnifique croisière de 24 heures environ avec déjeuner à bord de votre Kettuvalam sur les backwaters, ces fameux canaux qui serpentent entre les cocoteraies, les rizières, bordés de maisons de paysans qui s'activent dans les champs. Dîner et nuit à bord.

Tout le long de la côte du Kerala, s’enfonçant parfois assez loin dans les terres, une série de lagunes, de lacs, de rivières et de canaux dictent aux habitants de la région un style de vie bien particulier et constituent des voies de circulation fascinantes. Vous traverserez des lacs peu profonds bordées de palmiers, ponctuées de carrelets chinois, et naviguerez le long de canaux étroits ombragés d’où vous assisterez au chargement de coir (fibre de coco), du coprah ou des noix de cajou sur les péniches. Sur les parties du canal les plus dégagées, vous pourrez admirer les embarcations traditionnelles avec leurs immenses voiles et leurs proues sculptées en forme de dragons.

Jour 11 :  Croisière ALLEPPEY / COCHIN ( 60 km )

Débarquement à Allepey et poursuite de la route vers Cochin.Installation à l’hôtel. Fin de journée libre pour découverte personnelle de la ville. Promenade en bateau dans le port de Cochin au couché de Soleil. Nuit à l’hôtel.

Cochin, riche de son passé historique est superbement bâtie sur un groupe d’îles et un étroit cordon littoral lagunaire. La fascinante ville de Kochi reflète à la perfection l’éclectisme du Kerala. Vous y découvrirez la plus ancienne église européenne de l’Inde, de sinueuses ruelles bordées de jolies maisons portugaises vieilles de cinq cents ans, des filets de pêche chinoix, une communauté juive, une synagogue ou encore un palais construit par les Portugais et offert au Raja de Cochin.

Jour 12 :  COCHIN 

Cochin est l’une des plus grandes cités du Kerala. Elle est renommée pour son port naturel et ses filets de pêche qui ressemblent aux grands filets suspendus de Chine. Riche de son passé historique et superbement bâtie sur un groupe d’île et un étroit cordon littoral lagunaire, la fascinante ville de Cochin reflète à la perfection l’éclectisme du Kerala. Vous y découvrirez la plus ancienne église européenne de l’Inde, de sinueuses ruelles bordées de jolies maisons portugaises vieilles de cinq cent ans, des filets de pêches chinois, une communauté juive, une synagogue ou encore un palais construit par les portugais et offert au Raja de Cochin.

Visite de Cochin: 

L’église St-François où fut déposée la dépouille de Vasco de Gama qui s’éteignit à Cochin en 1524, le Palais hollandais qui renferme de très belles peintures murales, la synagogue qui le jouxte est la plus ancienne du Commonwealth. En effet, Cochin, principal port d’exportation de poivre, gingembre, cannelle, cardamone, attira de nombreuses et diverses communautés de marchands hindous, juifs, chrétiens, musulmans qui commerçaient avec la Chine et l’Arabie.

Les filets chinois qui ressemblent aux grands filets suspendus de Chine, que des marchands de la cour de Kublai Khan auraient introduits au Kerala.

Jour 13 : COCHIN 

Journée libre jusqu'au transfert à l’aéroport.

Jour 14 : COCHIN/PARIS
Arrivée à Paris dans la matinée.